接近開關是一種開關型傳感器(即無觸點位置開關)，它利用電磁感應原理來工作，毋需與運動部件進行機械接觸就可以操作。當物體接近開關的感應面到動作距離時，不需要機械接觸及施加任何壓力即可使開關動作，從而驅動交流或直流電器或給計算機裝置提供控制指令。

接近開關具有行程開關、微動開關的特性，同時具有傳感性能，且動作可靠，，頻率響應快，應用壽命長，抗干擾能力強等、并具有防水、防震、耐腐蝕等特點。它是理想的電子開關量傳感器。當金屬檢測體接近開關的感應區(qū)域，開關就能無接觸，無壓力、無火花、迅速發(fā)出電氣指令，準確反應出運動機構的位置和行程，即使用于一般的行程控制，其定位精度、操作頻率、使用壽命、安裝調整的方便性和對惡劣環(huán)境的適用能力，是一般機械式行程開關所不能相比的。應用于機床、冶金、化工、輕紡和印刷等行業(yè)。在自動控制系統(tǒng)中可作為限位、計數、定位控制和自動保護環(huán)節(jié)。接近開關具有使用壽命長、工作可靠、重復定位度高、無機械磨損、無火花、無噪音、抗振能力強等特點。因此到目前為止，接近開關的應用范圍日益，其自身的發(fā)展和的速度也是迅速。

1、電感式接近開關的感應頭是一個具有鐵氧體磁芯的電感線圈，只能檢測金屬體。振蕩器在感應頭表面產生一個交變磁場，當金屬物體接近感應頭時，接近開關內部動作，從而達到“開”和“關”的控制。

2、電容式接近開關。電容式接近開關的感應頭是一個圓形平板電極，與振蕩電路的地線形成一個分布電容，當有導體或其他介質接近感應頭時，電容量增大而使振蕩器停止振蕩，經過整形放大器輸出電信號。電容式接近開關可以檢查金屬、非金屬和液體。

3、磁感式接近開關。磁感式接近開關主要是指霍爾接近開關，其工作原理是霍爾效應，當磁性物體接近霍爾開關時，霍爾接近開關的狀態(tài)改變，比如從“開”變?yōu)椤瓣P”。接近開關大概分為三類：電容式、電感式、磁性開關。其實基本上接近開關就這三類。對于電容和電感類型，基本上可以理解為開關內部有一個振蕩電路，當有外界物體靠近時，會導致振蕩回路電容或電感的變化，從而導致了振蕩電路頻率的變化，因此檢測出傳感器與其它物體相對位置的變化關系。電感類型多用于檢測金屬物體，而電容類型既可以檢測金屬，也可以檢測非金屬。磁性開關類型常用的是內置霍爾元件，對于磁性介質的靠近，可以導致霍爾元件輸出電平的翻轉。